Nature & paysages

Choisir de voyager au Laos pour ses paysages, c'est accepter de suivre le rythme du Mékong plutôt que celui d'un programme serré. Les distances sont courtes sur la carte, longues sur la route : la lenteur fait partie du décor.

Le pays déroule trois grands visages géographiques que nos guides francophones connaissent depuis des années. Au nord, autour de Luang Prabang, les chaînes boisées tombent sur le fleuve et les cascades en terrasses calcaires de Kuang Si descendent en bassins turquoise. Plus au sud, entre Vientiane et la capitale royale, la région de Vang Vieng aligne ses pitons karstiques au-dessus de la rivière Nam Song, traversée de grottes et de rizières. Enfin, dans le sud profond, le plateau des Bolovens cultive café et cardamome à 1 200 mètres d'altitude, avant que le Mékong ne s'élargisse en 4 000 îles à hauteur de Champassak.

Concrètement, un circuit nature au Laos mélange souvent plusieurs registres :

• navigation lente sur le Mékong en bateau local entre Houay Xai et Luang Prabang
• trek de un à trois jours dans les villages Hmong ou Khmu du nord
• baignade sous les cascades de Kuang Si et de Tad Fane
• kayak et vélo autour des karsts de Vang Vieng
• observation des dauphins de l'Irrawaddy au sud, près de la frontière cambodgienne

La saison sèche, de novembre à février, reste la plus confortable pour marcher. Mais les paysages d'après-mousson, en septembre-octobre, offrent les rizières les plus vertes. Notre équipe sur place ajuste les itinéraires en fonction du niveau d'eau du fleuve.