En los senderos de la historia laotiana

Hemos llegado al aeropuerto internacional de Vientiane Watta y realizamos los trámites de inmigración. Nuestro guía de habla hispana nos recibe allí.

Nos dirigimos a nuestro hotel en vehículo privado para instalarnos.

Recorremos las callejuelas del centro de la ciudad para observar los templos que bordean majestuosamente la calle principal. Las hermosas casas coloniales también son maravillas que no hay que perderse. Evocan las características de Vientiane y su pasado.

Al final del día, nos encontramos en el mercado nocturno y en el Parc Chao Anouvong para presenciar la magnífica puesta de sol sobre el Mekong. Es el lugar de encuentro de los lugareños.

Cena libre. El Pha Khao Lao es una buena dirección si queremos degustar una cocina auténtica. Se encuentra a solo dos pasos de los muelles, en un marco muy agradable.

Desayuno en el hotel (incluido). Nuestro guía nos espera frente a nuestro hotel a las 8 de la mañana. Este nos embarca para el día en un recorrido de los monumentos que forjaron la reputación de la capital.

En la lista de prioridades, tenemos That Luang. Esta estupa tan adorada e icónica del país tiene todo para impresionar con sus reflejos dorados.

Continuamos con el descubrimiento del Patuxay o el Arco de Triunfo de Laos y el fabuloso templo de Vat Sisaket.

La aventura continúa en Vat Sisaket, un magnífico monasterio, luego en Vat Hoprakeo, el santuario que albergaba el Buda de Esmeralda actualmente trasladado a Bangkok.

Nos alejamos un momento del corazón de Vientiane para llegar al « Parque de los Budas ». Este lugar constituye un importante centro de reinserción profesional para las mujeres lao discapacitadas. Les ofrece una oportunidad de reconstruirse participando en talleres de creación artesanal.

En el lugar, nos presentan el proyecto del centro. Luego tenemos la posibilidad de hacer preguntas, ver a estas mujeres dedicarse a sus tareas o incluso participar en un taller de reciclaje de periódicos.

Nos ofrecemos una experiencia única tomando el almuerzo en barcas flotantes silenciosas, como lo hacen los habitantes los fines de semana en pareja, en familia o entre amigos.

Para esto, nos dirigimos a Tha Ngon que se ubica a aproximadamente 25 km de la ciudad. La comida se prepara en las orillas para poder embarcar en el navío que remonta la corriente con motor. Comemos sentados a bordo de una piragua con piso, sobre cojines y mesas bajas. Un techo de paja cubre todo para formar una verdadera pequeña cabaña que flota al hilo del río Nam Ngum. Sin ruido de motor para permitirnos deleitarnos tranquilamente. En el camino, nos detenemos en el mercado de Dong Mak Kai para degustar insectos fritos.

Continuamos nuestro día de descubrimiento con el parque de los Budas ubicado a unos treinta kilómetros del centro de la ciudad. Sorprendentes esculturas que datan de 1958 se dispersan allí. Este lugar se encuentra a orillas del río Mekong. Se trata de un parque conocido por su originalidad y su mezcla de religiones asiáticas (hinduismo y budismo).

Regreso a Vientiane.

A finales del día, podemos visitar el centro de exposiciones de COPE que nos muestra los impactos de la segunda guerra de Vietnam en la población local a través de las UXO.

Cena libre, pero le recomendamos el restaurante Tummour ubicado a orillas del Mekong que nos ofrece un marco ideal con una hermosa vista sobre Tailandia.

El día comienza con el descubrimiento del primer sitio de la Llanura de las Jarras. Esta se compone de numerosos sitios, pero solo tres de ellos son accesibles al público, incluyendo Thong Hai Hin que alberga 250 jarras que pesan de 600 kg a 6 toneladas. Luego pasamos a visitar los otros dos sitios.

Tomamos el almuerzo en forma de pícnic.

Llegamos a la granja de Moreras alrededor de las 13 horas. Nos sumergimos en la vida local que gira en torno a la seda y sus secretos bien guardados. La seda de Laos es reconocida por tener un método de fabricación manual y artesanal. Formando parte de lo que se llama sedas salvajes, se particulariza por su aspecto más rústico y menos liso, lo que le confiere un carácter noble, vivo y 100 % orgánico. Todas las etapas de la producción se realizan manualmente. Tenemos así la oportunidad de participar en un taller según nuestra elección.

De regreso a Xieng Khouang alrededor de las 16h30, nos dirigimos al centro de exposición de MAG para conocer mejor las consecuencias de los bombardeos durante los últimos conflictos en los lugares.

Cena local en el sitio.

Opcionalmente, podemos levantarnos al amanecer para participar en la ofrenda a los bonzos de la ciudad. Esto ocurre entre las 5:30 y las 6 de la mañana.

Antes de regresar al hotel, podríamos hacer un desvío por el mercado matutino.

Comenzamos el día con un delicioso desayuno (incluido).

Luego iniciamos el descubrimiento de los monumentos principales de Luang Prabang.

Entre los que hay que ver, encontramos el Vat Xieng Thong ubicado en la confluencia del río Mekong y el río Nam Khan. Se trata de un templo emblemático de la ciudad que se distingue por su arquitectura típicamente local. Innumerables devotos lo consideran un importante lugar de peregrinación.

El Museo Nacional ex-Palacio Real y Vat Mai son también sitios imprescindibles que no nos perderemos.

En el Vat Xieng Mouane, tendremos la oportunidad de descubrir oficios dedicados al arte budista en su centro de formación. Luego recorremos la fachada del Instituto Francés de Luang Prabang, antigua residencia del humorista Pierre Desproges.

Continuamos con la visita de Ock Pop Tok: este centro se dedica a la promoción de productos artesanales textiles tradicionales de Laos.

Almuerzo en el lugar (incluido).

Si nos apetece, la visita a un museo de etnología puede ocupar nuestro tiempo durante una tarde (cerrado los lunes). Con esta opción, tendremos la oportunidad de comprender mejor la diversidad étnica de Laos así como su cultura.

Podríamos añadir a esto la participación en un taller de fabricación de peonzas. Se trata de un juguete muy apreciado por los niños Hmong. Desde hace varias décadas, los adultos juegan con él en el marco de una competencia de lanzamientos. Aquí, tendremos la oportunidad de fabricar nuestras propias peonzas de madera y utilizarlas con los aldeanos. ¡Momento de convivencia y diversión garantizado!

Al atardecer, disfrutamos de los últimos rayos de sol con la visita del Vat Prabat Tai para admirar la puesta de sol crepuscular reflejada en el Mekong.

Opcionalmente, podemos jugar una partida de petanca con lugareños experimentados. Es ideal para sumergirse en el ambiente relajado de la región.

Cena libre. Por recomendación, podemos probar el restaurante Tamarind con sus productos frescos y sus platos siguiendo una cocina tradicional laosiana, incluso ancestral.

Después del desayuno, nos dirigimos hacia The Bamboo Expérience ubicado en las afueras de la ciudad. Ir allá será la ocasión de observar la naturaleza circundante y campos de arrozales a pérdida de vista.

En el lugar, asistiremos a un curso de tejido de bambú. Luego, tendremos derecho a algunas sesiones de concienciación sobre la utilidad de los productos a base de bambú en la vida cotidiana de un laosiano (equipo de pesca o caza, instrumentos musicales, etc…). También participaremos en un taller de cocina con temática « platos a base de bambú ». Entre otras cosas, el curso consistirá en preparar platos para degustar en un sala con vista a un espléndido paisaje (actividad en grupo).

Por la tarde, nos dirigimos a las famosas cataratas de Kuang Si. Estas cascadas están localizadas a 32 km de Luang Prabang. El camino que conduce a ellas está adornado de espléndidos paisajes de arrozales. En el lugar, disfrutamos de sus estanques de aguas cristalinas. Visitaremos su pequeña exposición permanente enfocada en la preservación de los osos negros del sudeste asiático amenazados de extinción.

Además de las cataratas que constituyen un atractivo mayor de la región, tenemos la posibilidad de disfrutar del baño en estanques naturales con aguas turquesas y cristalinas.

Antes de regresar a la ciudad, haremos un pequeño desvío de media hora a la granja de búfalos « Lao Buffalo Dairy ». Allí recibiremos aclaraciones sobre la situación de esta bestia en Laos y los cuidados que se les administran. También podremos acercarnos a algunos y dar el biberón a los pequeños.

Al final de la visita, degustamos helados a base de leche de búfala que tienen diferentes sabores según la temporada: frutas, sésamo, citronela…

Cena íntima. La recomendación del día se atribuye al restaurante Luang Prabang Kitchen. Se disfruta de una sabrosa cocina asequible desde su terraza. Y se aprecia la vista que da a la calle principal.

Desayuno en el hotel (incluido).

Acompañados por nuestro guía, abandonamos nuestro alojamiento a las 8:30 para dirigirnos hacia el valle del río Nam Khan. Nos dirigiremos al campamento de elefantes.

Allí nos ofrecerán una pequeña introducción sobre el campamento y sus elefantes antes de comenzar la visita. En particular, nos explicarán sus condiciones de vida: veterinario, alimentación, bienestar, etc. Tendremos la oportunidad de pasear junto a uno de estos mastodonte de Asia a través de la selva.

De manera opcional, podremos desviarnos hacia las cataratas de Tad Sae (desvío posible según la temporada, preferiblemente de julio a diciembre cuando las piscinas naturales están llenas de agua).

Almuerzo buffet en el campamento (incluido).

Regreso a Luang Prabang a primeras horas de la tarde.

Recogida de nuestro equipaje en el hotel y traslado al aeropuerto de Luang Prabang.

Tomamos nuestro vuelo de regreso (vuelo reservado por el viajero, vuelo y horarios a reconfirmar).

Nota: las habitaciones del hotel deben desocuparse antes de las 12:00. El equipaje puede dejarse en recepción. De lo contrario, es posible disponer de estas habitaciones hasta las 18:00 previo pago de un suplemento.