El Mont Phousi domina la ciudad antigua de Luang Prabang con una altura de aproximadamente cien metros. Esta colina arbolada, coronada por la estupa dorada del Vat That Chomsi, sirve como punto de referencia visual y espiritual de la antigua capital real. Su ascenso por 320 escalones conduce a un panorama a 360° sobre la ciudad y la confluencia del Mékong y del Nam Khan.

Por qué subir al Mont Phousi

El Mont Phousi cumple tres funciones: mirador, lugar de culto y eje de referencia en el tejido urbano de Luang Prabang. Para los habitantes, se trata de una colina sagrada donde se viene a rezar, dejar ofrendas o realizar la liberación de pájaros, gesto que se cree atrae felicidad y buena suerte. Para los viajeros, ofrece uno de los mejores panoramas de la región: la ciudad antigua por un lado, los ríos por el otro, las montañas a lo lejos.

El recorrido de ascenso atraviesa varios santuarios pequeños, terrazas sombreadas y espacios con vegetación. Cuente entre 30 y 45 minutos para la subida a un ritmo tranquilo, tiempo suficiente para detenerse en los templos que jalonan el camino.

Historia y leyenda

La cima del Mont Phousi está ocupada por el Vat That Chomsi, estupa dorada construida en 1804 por el rey Anourouth. El edificio fue renovado en 1914 bajo la dirección de Tiao Komakhoun Duang Chanh, entonces director de cultos. La estupa se eleva sobre 24 metros, descansa sobre una base rectangular y cuenta con siete niveles coronados por una flecha dorada.

Una leyenda local está vinculada a la colina. Cuenta que una fosa profunda, situada en el monte, conducía al centro de la tierra. Un monje habría descendido con la ayuda de aldeanos para traer un tesoro. Traicionado y luego enterrado vivo, el monje habría utilizado poderes mágicos para salir de la fosa y vencer a los siete guardianes del tesoro. Informado, el rey de Luang Prabang condenó a los aldeanos a golpear tambores, gongs y platillos cada tres horas para impedir que los dragones perturbaran el mundo. Esta práctica aún se observa cerca del templo Wat Thum Thao.

Qué hay que ver

Vat Tham Phousi

Ubicado a media altura, este pequeño santuario alberga una estatua de Buda con el vientre redondeado alojada en una gruta estrecha, así como un Buda reclinado. Es una parada corta pero memorable, a menudo menos frecuentada que la cima.

Wat Siphoutthabath

En las faldas norte del monte, este templo se extiende por varios edificios y dispone de una amplia terraza superior. La vista abarca el Mékong al norte y el Nam Khan al este y al sur. Se suelen ver monjes y se puede pasear libremente.

Vat That Chomsi y terraza de la cima

En la cima, la estupa dorada del Vat That Chomsi marca el punto culminante de la visita. Durante el Pee Mai Lao, el año nuevo lao, las mujeres depositan ofrendas de flores desde el primer escalón al pie de la colina hasta el pie del templo. La terraza que rodea la estupa permite abarcar la ciudad de un solo vistazo, desde el barrio del Palacio Real hasta los dos cursos de agua que encierran la península.

Pagoda That Chomsi y liberación de pájaros

Cerca de la estupa, vendedores ofrecen flores de ofrenda y pájaros en jaulas. La liberación de pájaros es un gesto ritual: soltar la jaula se cree que atrae felicidad y buena suerte para quien lo realiza.

Cuándo subir

El Mont Phousi se visita todo el año. El momento del día hace, sin embargo, una verdadera diferencia en términos de afluencia y luz:

• Temprano por la mañana: poca gente, luz suave, temperatura agradable para la subida.
• Mediodía: poco frecuentado, pero subida ardua por el fuerte calor.
• Finales de la tarde y atardecer: vista espectacular sobre el Mékong, pero mucha afluencia; llegar una hora antes del atardecer para tener un lugar en la terraza.

La estación seca, de noviembre a marzo, ofrece los cielos más despejados. Durante el monzón (junio a septiembre), los atardeceres son más aleatorios pero el paisaje es más verde.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente entre 1 y 2 horas ida y vuelta según los paros en los templos.
• Tarifa: entrada de pago en una cantidad módica en kips, recaudada en la taquilla del sitio.
• Horarios: abierto durante el día, generalmente desde el amanecer hasta el atardecer; verificar in situ.
• Qué llevar: agua, sombrero, repelente de mosquitos, zapatos estables para los escalones. Ropa que cubra hombros y rodillas para los templos.
• En el lugar: bebidas y refrigerios a la venta cerca de la cima.

Cómo llegar

El Mont Phousi se encuentra en el corazón de la ciudad antigua de Luang Prabang, entre Thanon Sisavangvong y Thanon Phousi. Dos accesos principales conducen a la cima:

• Acceso principal: los escalones situados frente al Museo del Palacio Real, en Thanon Sisavangvong. Es el camino más frecuentado.
• Acceso secundario: en Thanon Phousi, cerca del Bar Hive. Este itinerario pasa por el Vat Tham Phousi y permanece más tranquilo.

Los dos caminos convergen hacia la taquilla antes del acceso a la cima. La ciudad antigua siendo compacta, se alcanza el pie de la colina a pie desde la mayoría de los alojamientos del centro.

Cerca de aquí

El Mont Phousi se inscribe naturalmente en una visita más amplia de Luang Prabang y sus alrededores:

• Mercado nocturno de Luang Prabang: a pocos pasos del pie de la colina, para recorrer después del atardecer.
• Parque de mariposas de Kuang Si: para combinar con las famosas cascadas de Kuang Si.
• Parque Nahm Dong: naturaleza y actividades cerca de la ciudad.
• Río Nam Ou: para prolongar el viaje hacia el norte de Laos.

Preguntas frecuentes

Prolongar la experiencia

El Mont Phousi es solo un punto de referencia entre los sitios culturales y naturales que cuenta la región. Para construir un itinerario completo entre templos, ríos y montañas, consulte nuestros viajes a Laos.