El pueblo de Muang Ngoi Neua se encuentra en la provincia de Luang Prabang, a unos sesenta kilómetros en línea recta al noreste de su capital: Luang Prabang. Es un verdadero paraíso en la tierra accesible solo en barco desde las aguas. Los viajeros en busca de autenticidad y tranquilidad encontrarán lo que desean en este pueblo de 700 habitantes perdido en los confines del norte de Laos, entre montañas y selvas. Se encuentra a orillas del río Nam Ou, ese río que, en días soleados, refleja ardorosamente el espectro de los paisajes exuberantes de la zona.

Historia

La ciudad en su forma actual data del siglo XV. En aquella época había sido designada como capital de una serie de colonias Tai instaladas en los alrededores a orillas del río Nam Ou desde el siglo XII. Esta pequeña zona era entonces un principado semiindependiente del pueblo Tai. Este pueblo vivía en la época en una gran parte de la actual Tailandia, en algunas zonas de Laos, en el extremo norte de Camboya, en varias áreas dispersas de Myanmar y en Yunán en China. Estos principados estaban extendidos por el sudeste asiático y se llamaban Mueang en tailandés y Muang en lao, de donde proviene el nombre de la ciudad Muang Ngoi Neua.

Durante la guerra civil laotiana, hombres del Pathet Lao se habían refugiado en cuevas justo al lado del pueblo por miedo a los bombardeos de la Real Fuerza Aérea Laotiana. Durante más de dos años la ciudad permaneció inhabitable bajo esta amenaza, obligando a los cientos de habitantes de Muang Ngoi Neua a refugiarse también en cuevas cercanas.

La ciudad toma su nombre, en primer lugar, de los principados extendidos por el sudeste asiático durante el segundo milenio de nuestra era: Muang. El Ngoi es un pequeño arroyo que pasa por el pueblo y desemboca en el río Nam Ou. Finalmente el término Neua, para norte, fue añadido después de la guerra civil para reflejar los movimientos de las poblaciones durante esa época terrible.

¿Qué hacer en Muang Ngoi Neua?

Aunque te encuentres en medio de un refugio de paz, no te preocupes, ¡tendrás cosas que hacer! Aquí hay algunas ideas para ayudarte durante tu llegada a Muang Ngoi Neua.

Las playas del río Nam Ou

Desde tu llegada por vía fluvial, verás a orillas del río Nam Ou, que bordea el pueblo de Muang Ngoi Neua, playas de una tranquilidad sin igual. Podrás aprovechar tu llegada tardía, si es el caso, para pasar algún tiempo en la arena o en una tumbona sorbiendo tu cóctel antes de irte a dormir para preparar el gran día siguiente.

Dos puntos de observación desde los cielos

La particularidad de Muang Ngoi Neua es que está rodeada de montañas abruptas y verdes de una vegetación omnipresente. Dos de ellas pueden ser escaladas para alcanzar un mirador espléndido en la cima. El sendero que conduce a Phanoy, el primer punto, se encuentra después del embarcadero del pueblo. Tómalo y luego gira a la izquierda, verás una valla y una puerta que conducen al sendero. La ascensión no es muy larga, aproximadamente 20-30 minutos de caminata. Se han instalado rieles de bambú para tu seguridad. Una vez en la cima, tendrás una vista magnífica del pueblo, las montañas circundantes y el río Nam Ou.

La segunda caminata conduce a Phaboom, el segundo punto de observación. Esta vez, para llegar a él, debes caminar hasta el punto más al sur de la carretera del pueblo y luego seguir el camino para llegar a una granja, allí verás más adelante la puerta y la valla que indican el comienzo de la caminata. Esta es mucho más ardua que la anterior, así que no partas solo a menos que tengas experiencia en este tipo de expedición. La ascensión toma dos horas y es particularmente empinada y abrupta. Lleva zapatos adecuados para caminar y no dudes en utilizar abundantemente los bambúes, los árboles y las piedras para agarrarte porque el suelo puede ser resbaladizo. La llegada es, sin embargo, una bocanada de aire fresco y una recompensa de gran envergadura. La vista de las montañas y el río Nam Ou remontándose entre ellas y desapareciendo en la neblina es incomparablemente más bella que la anterior.

Las cuevas Tham Kang y Tham Pha Kaew

Las famosas cuevas que sirvieron como viviendas durante la guerra civil y la guerra de Vietnam. Se encuentran al sureste del pueblo a pocos minutos de caminata. Tómate tiempo para explorar el interior, el aire fresco de las cavernas es a veces vigorizante durante las estaciones muy secas del sudeste asiático.

Clima

La mejor época para disfrutar del río Nam Ou y del pueblo Muang Ngoi Neua se sitúa entre diciembre y febrero. En ese momento el tiempo es el más seco y las temperaturas rondan los 30 grados. El sol es omnipresente lo que te permitirá pasar momentos maravillosos. Intenta evitar los meses de julio, agosto y septiembre que están sujetos a fuertes precipitaciones y a una tasa de humedad particularmente elevada.

Como se mencionó anteriormente, solo el barco puede llevarte al pueblo de Muang Ngoi Neua. Primero toma un autobús desde Luang Prabang con destino a Nong Khiaw. Este seguirá más o menos el río Nam Ou, afluente del Mekong. Los 140 km generalmente se cubren en 3 horas de carretera. Aquí puedes tomar el barco para remontar las aguas hacia el norte. Una hora de navegación será suficiente para llegar a tu destino.