Museo del Palacio Real de Luang Prabang

A orillas del Mekong, frente al monte Phousi, el Haw Kham —literalmente «palacio de oro»— fue la residencia real de Laos hasta la abolición de la monarquía en 1975. Reconvertido en museo nacional en 1995, alberga hoy un conjunto de edificios que mezcla la arquitectura Beaux-Arts francesa con las tradiciones laosianas: alas residenciales, sala del trono, teatro y el templo Haw Pha Bang que guarda la estatua más venerada del país.

Por qué visitar el Museo del Palacio Real

El sitio condensa un siglo de historia laosiana en un solo lugar. Encontrará los apartamentos privados de la última familia real conservados en su estado original, una sala del trono ricamente decorada, murales que ilustran el Ramayana y escenas de la vida local, así como una colección de automóviles estadounidenses que pertenecieron al último rey. El Phra Bang, estatua de oro de 83 cm que pesa aproximadamente 50 kg, da su nombre a la ciudad y constituye el paladio nacional.

Para una primera aproximación a Laos, este museo proporciona un marco histórico valioso antes de proseguir su exploración de Luang Prabang y sus templos.

Historia del palacio

El antiguo palacio real de Luang Prabang fue devastado en 1887 por los Pabellones Negros (ejército chino irregular). En 1904, bajo el reinado del rey Sisavangvong y durante el protectorado francés, comenzó la construcción de un nuevo palacio. El edificio, de ladrillo y madera de teca, fue completado en cinco años. Combina el plano clásico francés con los tejados tradicionales laosianos y lleva el nombre de Haw Kham, «palacio de oro».

El rey Sisavangvong vivió allí hasta su muerte en 1959. Sus últimos ocupantes fueron su hijo Savang Vatthana y sus allegados. En 1975, la toma de poder del Pathet Lao puso fin a la monarquía: la familia real fue expulsada y el palacio sellado. Permaneció cerrado al público hasta 1995, fecha en que fue reconvertido en Museo Nacional y abierto al público.

En cuanto al Phra Bang que alberga el complejo, la tradición cuenta que fue fundido en Sri Lanka hace casi 2.000 años antes de ser ofrecido en 1359 al rey Fa Ngum, fundador del reino de Lane Xang. Los saqueos siameses de 1779 y 1827 lo llevaron a Bangkok, antes de que el rey Mongkut (Rama IV) lo devolviera a Laos en 1867.

Qué ver en el lugar

El Museo Nacional

Se accede a través de un largo paseo bordeado de palmeras pasando frente a la estatua del rey Sisavangvong. El interior se divide en tres secciones:

• El ala frontal: gran salón, sala de recepción del rey y la reina, antiguo secretariado y sala de objetos artísticos raros.
• La sala del trono: tronos reales y vitrinas de estatuillas budistas, murales que representan el Ramayana y escenas de la vida local.
• El ala trasera: zona residencial de la familia real con dormitorios, biblioteca, comedor y sala de música, amueblada con piezas originales.

La colección también incluye escaleras de mármol, armas, joyas, la corona real y los automóviles estadounidenses del último soberano.

El templo Haw Pha Bang

En el centro del complejo, este templo real comenzó su construcción en 1963 para ser completado en los años 2000. Alberga ahora el Phra Bang, estatua de oro de 83 cm que pesa aproximadamente 50 kg. La estatua descansa en una pequeña sala rodeada de defensas de elefante y biombos de seda bordados por la reina.

El teatro del Palacio Real

Frente al pabellón del Phra Bang, el teatro está rodeado de jardines y fuentes. Acoge ocasionalmente representaciones de danza tradicional (Ramayana laosiano). La programación varía según las estaciones.

Otros edificios

El complejo también incluye el garaje de la barcaza real, una sala de conferencias, un pabellón de exposiciones temporales, cocinas y edificios del personal.

Información práctica

• Fotos y videos prohibidos dentro de los edificios.
• Bolsas prohibidas: hay casilleros gratuitos disponibles a la izquierda de la entrada principal (evite dejar objetos de valor).
• Zapatos para quitarse antes de entrar; los calcetines están permitidos.
• Código de vestimenta: rodillas, brazos y hombros cubiertos. Se ofertan sarongs para alquilar en el guardarropa.
• La taquilla cierra 30 minutos antes de la clausura del sitio.
• Entrada a tarifa moderada, pagable en kips a la entrada (verifique el monto actualizado en el lugar).
• Cuente aproximadamente 1h30 a 2h de visita para recorrer todo el complejo.

Cuándo visitar

Luang Prabang se visita cómodamente de noviembre a febrero, durante la estación seca y fresca. Marzo y abril son calurosos, con una atmósfera a veces brumosa relacionada con los quemaderos agrícolas. La estación de lluvias (mayo a septiembre) sigue siendo practicable y ofrece una luz más verde en los jardines del palacio. Dado que el museo abre por la mañana y por la tarde con un cierre al mediodía, visitar a primera hora evita el calor y la afluencia.

Cómo llegar

El palacio se encuentra en la calle Sisavangvong, en el centro histórico de Luang Prabang, muy cerca del Wat Mai. Desde la mayoría de alojamientos de la península, caminar es el medio más simple: la península declarada Patrimonio de la UNESCO se puede atravesar a pie en quince a veinte minutos. El tuk-tuk es una alternativa para trayectos más largos o con mucho calor; negocie la tarifa antes de partir.

Qué ver en los alrededores

Al estar el palacio en el corazón de la península, varios sitios se pueden visitar seguidamente:

• El Wat Mai, justo al lado, uno de los templos más ornados de la ciudad.
• El monte Phousi, enfrente, para el panorama del Mekong al atardecer.
• El mercado nocturno de Luang Prabang, que se instala a lo largo de la calle Sisavangvong al final del día.
• El parque de mariposas de Kuang Si y el parque Nahm Dong, accesibles en excursión de un día.
• El río Nam Ou para prolongar el descubrimiento al norte de la ciudad.

Preguntas frecuentes

Incluya el Palacio Real en su viaje

El Museo del Palacio Real se integra naturalmente en una estancia en Luang Prabang, etapa histórica y cultural importante del norte de Laos. Para construir un itinerario personalizado que mezcle patrimonio real, templos, ríos y paisajes de montaña, consulte nuestras sugerencias de viaje a Laos.