Un viaje a Paksé incluye idealmente un desvío hacia el pueblo de Ban Khiet Ngong y la zona protegida de Xé Pian. Es un paso obligado para un viaje a Laos auténtico.

Como Ban Pha Pho, Ban Khiet Ngong es una de las localidades que se han hecho famosas gracias a sus rebaños de elefantes. Muy apreciada por los turistas, esta localidad recóndita del sur de Laos seduce por su ambiente rural, su encanto tranquilo, su toque de sabana y sus aires de safari. Y más allá de sus magníficos paquidermos, otras curiosidades merecen nuestra atención.

Descubrir Ban Khiet Ngong

Ban Khiet Ngong se encuentra aproximadamente a 40 kilómetros al sur de la ciudad de Champassak (en la provincia de Champassak) y a 54 kilómetros al sur de Paksé. Más precisamente, se sitúa al sur de las mesetas altas de Bolovens y al este de la llanura de Xe Khong.

Acunada en los bordes de la zona protegida de Xé Pian, este pueblo rural constituye el lugar perfecto para encontrarse con los impresionantes elefantes asiáticos y deleitarse con un paisaje de sabana. Además, Ban Khiet Ngong es una región que refleja fielmente la cultura tradicional laosiana, una cultura lejos del tumulto de las grandes ciudades.

Elefantes y deslumbramiento

A penas llegado, se pueden ver aquí y allá varios de estos colosos deambulando alrededor del pueblo. Domesticados, fueron antaño utilizados en trabajos de extracción forestal. Pero ante el evidente maltrato hacia estos animales, tales prácticas fueron abandonadas tras la prohibición de la tala de árboles. Actualmente, contribuyen más al turismo local entreteniendo a los extranjeros que llegan de todas partes. Estos grandes animales pertenecen a los aldeanos pero están bajo la supervisión del organismo de promoción del pueblo.

Los cornacas cuidan y miman a sus elefantes puesto que los consideran miembros de su familia y contribuyen a la popularización de la región.

Entre las actividades a realizar están los paseos al monte Phou Asa o bien las caminatas hacia el lejano pueblo de Ta Ong con su gente Brown. Estas expediciones permiten además admirar de cerca la singularidad de la flora y fauna circundante (aves de diferentes especies, oso negro asiático y otros grandes mamíferos, gibón de mejillas amarillas, pangolines, gaures, búfalos, etc.), así como los pantanos del pueblo con sus grandes garzas blancas.

Hacia las ruinas del monte Phou Asa

Visitar Ban Khiet Ngong es recorrer la montaña de Phou Asa situada también en la zona protegida de Xé Pian. La ascensión de esta meseta volcánica de aspecto lunar puede realizarse perfectamente a pie.

Realizar esta incursión hasta las ruinas del templo es una experiencia memorable. En la cumbre, este sitio arqueológico ofrece una visión única de un amontonamiento de piedras planas cuyo origen se remonta entre los siglos X y XI. Según las leyendas, estas ruinas constituían los restos de la ex-fortaleza de un rey de la provincia de Attapeu](/guide-laos/destination/attapeu).

Desde Paksé, existen tres formas de llegar a este pueblo rural:

• En autobús

Basta dirigirse a la terminal sur de Paksé, subirse al autobús con destino a Veun Khan y bajar en el cruce hacia el pueblo. Luego, será necesario tomar un taxi compartido o songthaew para llegar a su destino.

• En songthaew

Una vez al día, este taxi colectivo asegura una conexión directa entre las dos localidades.

• En alquiler de moto

La ruta a seguir pasa por la carretera 13 hasta Ban Thang Bend (40 km). Después, hay que girar al este por el camino de tierra 18A que lleva a Attapeu. 7,5 km después, se gira a la derecha hacia el sur. El pueblo se encuentra a 1 km de allá.

¿Qué hacer?

• realizar un safari fotográfico alrededor del pueblo y dentro de la reserva nacional de Xé Pian
• organizar un trek por el monte Phou Asa y dentro de Xé Pian
• visitar los pueblos vecinos
• impregnarse de la cultura local e intercambiar con los habitantes
• observar los elefantes asiáticos