27 abr. 2020

Laurent GRANIER, cofundador y director de la agencia local Laos Travel Mood, miembro de la red Nomadays, vivió la evolución del Covid-19 entre Laos y Europa. Desde Vientiane, reconstruye de manera íntima y cronológica la búsqueda del paciente cero.

Las inquietudes y la esperanza a la llegada del Covid-19

«2020 se anunciaba como un año prometedor para nuestro equipo de 15 colaboradores laosianos y franceses.

Nos proyectábamos con entusiasmo hacia el 10 de octubre, fecha que marcaría nuestro décimo aniversario.

En Laos, vivimos más al ritmo de las temporadas turísticas que de los años calendario. Para nosotros, la temporada más concurrida del año se extiende de octubre a abril. Así que cuando oímos hablar del Coronavirus por primera vez a mediados de enero, estábamos en plena actividad. Como siempre, nos afanábamos en operar los viajes que habíamos organizado algunos meses antes.

Habitualmente, en continuidad con nuestros esfuerzos por promover la agencia y Laos, realizamos giras comerciales en Europa. Esto fue exactamente lo que ocurrió en febrero pasado con prospecciones en Bélgica, Marsella y París.

Y a medida que pasaban los días, sentíamos claramente que la situación del Coronavirus evolucionaba y que las inquietudes crecían. Entre los profesionales de viajes, aerolíneas, hotelería y todas las industrias del turismo. Muchos de nosotros pensábamos que China sería capaz, gracias a su régimen fuerte, sus medidas de aislamiento y confinamiento, de controlar la propagación de este virus dentro de sus fronteras. Pero, en realidad, no fue así.

Hacia mediados de febrero (yo estaba en Bélgica), la profesión estaba sin duda preocupada, pero digamos que cierto optimismo aún reinaba. Nos comunicábamos regularmente y nos decíamos que, siendo cuidadosos y prudentes, aún podíamos continuar como si nada ocurriera, o casi. «Laos aún no está oficialmente afectado. Hay sospechas, pero las pruebas son negativas. Nadie entra en pánico».

Luego llego a Francia y ahí es el punto de inflexión.

Toma de conciencia frente al Covid-19

Lo que hasta entonces era «solo un problema chino y asiático» se convierte en un fenómeno mundial. Europa está afectada. Italia primero. Los canales de noticias continuas se deleitan y oigo hablar por primera vez del «paciente cero». Ese primer hombre o esa primera mujer que fue contagiado(a).

Luego es el turno de Francia: el «foco» identificado en Creil, en los Altos de Francia, los primeros casos en Compiègne, en Amiens, y todo se encadena. El vínculo con Alsacia y la concentración religiosa en Mulhouse le siguen. Y se dice que los primeros casos contagiados serían turistas de regreso de estaciones de esquí italianas.

Mientras aún hay muy pocos casos declarados, la búsqueda del paciente cero se convierte en una obsesión (mediática). Poder identificarlo significa ser capaz de rastrear la cadena de personas en contacto, advertirles y aislarlas. Con la esperanza de evitar una pandemia y un confinamiento global de la población.

Pero nada funciona. El pánico invade el mundo. Los gobiernos adoptan medidas dispares, las aerolíneas reducen sus vuelos internacionales. Es estado de emergencia. Todo se acelera.

Regreso a Laos a finales de febrero y como todos, solo puedo constatar los estragos.

Entre la gestión que consume tiempo de reprogramaciones y cancelaciones, también están las urgencias operacionales por atender. Nuestros últimos viajeros partieron el 21 de marzo y desde entonces el país está cerrado.

La realidad de la situación en Laos

Y hasta esa fecha, ningún caso positivo había sido oficialmente registrado en Laos, a pesar de las numerosas pruebas, todas supervisadas por la OMS. Pero para muchos en Laos, esta situación es sospechosa, incluso inquietante. ¿Las autoridades jugaban transparencia?

Y luego la realidad nos alcanzó. Los dos primeros casos de personas infectadas por Covid-19 fueron anunciados el 24 de marzo: una guía turística independiente y un empleado de un hotel de lujo. Un tercer caso siguió rápidamente, el conductor de una minivan turística en Luang Prabang, capital turística, cultural y espiritual del norte de Laos. Era el conductor que había acompañado a la guía y sus clientes.

El «paciente cero» en Laos es una paciente.

Desde luego, su agenda fue minuciosamente revisada para alertar a sus contactos y para que se declararan en caso de síntomas. Tras este trabajo de prevención, y después del paso de la guía y sus visitantes por un pueblo del norte de Laos, dicho pueblo decidió auto-confinarse. Todas las personas externas al pueblo fueron expulsadas.

El miedo se apoderó de los ánimos, de manera que los hoteles cerraron, al principio como medida preventiva, luego obligados por decreto.

Resulta que nuestra agencia de viajes local conocía bien a la guía y al conductor porque fueron ellos quienes acompañaron a nuestros últimos clientes: 3 ciudadanos franceses en viaje del 12 al 21 de marzo. Nuestros famosos últimos viajeros que partieron de Laos antes del cierre de fronteras. La guía probablemente fue contagiada por su grupo anterior de viajeros, personas mayores originarias de Alsacia a quienes acompañó del 7 al 10 de marzo en nombre de otra agencia local. Lo sabemos porque algunos de esos participantes fueron diagnosticados positivos de Covid-19 en Camboya después de su viaje a Laos.

De ahí el desbordamiento mediático en Laos. Especialmente en redes sociales porque Laos es un país joven y muy conectado a Internet. Cada uno opina para saber «quién es».

Laos acaba de entrar oficialmente de lleno en el mundo de los países contaminados. Para nosotros, es una forma de alivio porque la sospecha se había vuelto demasiado fuerte. ¿Por qué Laos habría escapado del virus asesino?

Mientras tanto, nos enterábamos de que nuestros 3 clientes franceses también estaban contagiados. Se cerraba el círculo. Están en casa, fuera de peligro con síntomas leves.

El gobierno laosiano reaccionó rápidamente e impuso un confinamiento que dura desde el 30 de marzo. Laos hoy está recluido sobre sí mismo.

Hoy, 19 casos oficiales han sido registrados en Laos. Solo uno extranjero, ciudadano de Papúa Nueva Guinea que trabaja en el sector minero. Dos laosianos han salido curados del hospital, pero este aún no es el caso de nuestra guía y nuestro conductor, aunque se encuentran relativamente bien. Después de más de 3 semanas de cuidados y observación, ambos se hicieron una primera prueba que resultó negativa para Covid-19, pero aguardan con impaciencia su segunda prueba de negatividad para poder salir del hospital.

Ningún nuevo caso ha sido anunciado actualmente, permanecemos vigilantes».

Charlène Nomadays

Redactora SEO de la primera hora en Nomadays, convertida en responsable de contenidos y jefa del polo de comunicación, Charlène acompaña la aventura desde sus inicios con pasión y fidelidad. Después de haber vivido siete años en Asia —desde China a Tailandia, pasando por Mongolia y Corea del Sur— ha hecho del viaje una manera de ser en el mundo. Enamorada de las palabras, de la naturaleza y de los encuentros, se dedica a transmitir en sus textos una visión sensible, comprometida y responsable del turismo. Cada artículo es para ella un puente entre curiosidad, respeto y asombro.