Las minorías étnicas de Luang Namtha
Capital de su provincia homónima, Luang Namtha es un destino buscado por muchos viajeros que pasan por Laos.
Capital de su provincia homónima, Luang Namtha es un destino buscado por muchos viajeros que pasan por Laos. La Namtha, un río afluente del Mekong que atraviesa esta ciudad del norte de Laos y que inspiró su nombre, ofrece una biodiversidad notable en este municipio de 30 000 habitantes pero también en los pueblos circundantes. Se organizan diariamente numerosos treks, senderismo y descubrimientos de lugares en la zona. Son buenos medios para encontrar fácilmente a las minorías presentes que constituyen una buena parte de la autenticidad y el aspecto tradicional de la región.
Recientemente afectada por inmigración china, debido a que la ciudad limita con el país del medio, Luang Namtha se desarrolla en consecuencia pero aún conserva los vestigios de una diversidad tradicional regional. Estos vestigios se preservan en gran medida gracias a la presencia de las minorías en algunos pueblos de los alrededores. Pero estas etnias también llegaron desde China en el pasado. La zona, algo aislada por estar rodeada de montañas, rebosa de arrozales y sitúa lógicamente el cultivo del arroz como un dominio destacado de su historia y desarrollo actual.
Los Lantens
Llegados desde China en los siglos XV y XVI, los Lantens, emparentados con los Yao Miens, son un pueblo taoísta. Esta religión ha perdurado desde su partida de China hacia Vietnam, Tailandia y el norte de Laos. Los hombres Lantens deben, para ser reconocidos por los espíritus y elevados al rango de antepasados de su familia, aprender a escribir en chino, asimilar los principios fundamentales de la religión, y ser ordenados sacerdotes taoístas después de una larga ceremonia de 3 días.
Además de la agricultura del arroz, los Lantens de los alrededores de Luang Namtha se dedican a otras actividades profesionales como la fabricación de papel de bambú, o de algodón. Este último debe remojarse en leche de coco después de haber sido hilado, y antes de ser teñido, para hacerlo suficientemente resistente. Las flores de algodón son muy comunes en las montañas que rodean la ciudad de Luang Namtha. Las mujeres de la tribu utilizan después este material para bordar. Vistiendo su larga chaqueta negra, tienen la reputación de ser excelentes costureras. Este pueblo estima que se puede incluso juzgar las cualidades de madre y esposa de una mujer según su nivel de bordado.
Los Akhas
Los Akhas son un pueblo animista de las montañas que emigró desde China hacia Birmania, Tailandia y Laos, hace unos 100 años, pero hoy en día solo se registran en el norte de este último. Aunque no poseen una escritura propia, los Akhas están extremadamente apegados a su historia y tradiciones. Se cuenta que ciertos hombres son capaces de remontar su árbol genealógico más de 60 generaciones, permitiendo perpetuar los saberes.
Este pueblo, nómada o seminómada, se desplaza más o menos regularmente en las montañas que rodean la ciudad de Luang Namtha. Sus pueblos son muy representativos, y no tendrá ninguna dificultad en reconocerlos. Disponen de una gran puerta de entrada que simboliza el límite entre el mundo de los humanos y el de los espíritus. Este portal debe proteger a la población contra los ladrones, asesinos, bestias salvajes o enfermedades. Un columpio también se instala en el centro de cada aldea Akha. Se utiliza durante la fiesta de las cosechas en los meses de agosto y septiembre. Los habitantes se divierten y se relajan alrededor de él. Al entrar al pueblo reconocerá a las mujeres porque visten un tocado faraónico negro adornado con piedras blancas.
Preguntas frecuentes
Los Lantens son un pueblo taoísta emparentado con los Yao Miens, llegados desde China en los siglos XV y XVI. Se establecieron en Vietnam, Tailandia y el norte de Laos. Puede encontrarlos en los pueblos de los alrededores de Luang Namtha durante treks organizados por agencias locales de habla hispana. Las mujeres Lantens son reconocidas por su larga chaqueta negra y sus talentos como bordadoras.
Los Akhas son un pueblo animista seminómada de las montañas, hoy en día principalmente registrado en el norte de Laos. Sin escritura propia, transmiten su historia oralmente, siendo algunos hombres capaces de recitar más de 60 generaciones de su árbol genealógico. Sus pueblos se distinguen por una gran puerta que simboliza la frontera entre el mundo de los humanos y el de los espíritus, y por un columpio central utilizado durante la fiesta de las cosechas en agosto y septiembre.
Varias agencias de trekking locales en Luang Namtha ofrecen excursiones de un día o de varios días para visitar los pueblos Lantens y Akhas de los alrededores. Se recomienda pasar por un guía local para respetar las costumbres de las comunidades y maximizar la experiencia cultural. Consulte con la oficina de turismo de la provincia de Luang Namtha para obtener información actualizada sobre los operadores disponibles.
La estación seca, de noviembre a abril, es generalmente el período ideal para visitar Luang Namtha y explorar los pueblos étnicos de las montañas circundantes. Los senderos de trekking son más transitables y la vegetación menos densa. Si desea asistir a la fiesta de las cosechas Akha con su columpio tradicional, planifique su visita en agosto o septiembre, en estación húmeda.
En los Lantens, el bordado es mucho más que un simple artesanado: se considera un reflejo de las cualidades de una mujer, incluyendo sus aptitudes como madre y esposa. Las mujeres Lantens confeccionan sus tejidos a partir de algodón remojado en leche de coco para solidificarlo, luego tiñen y bordan las telas con cuidado. Este saber hacer se transmite de generación en generación y constituye un marcador identitario fuerte de la comunidad.
