Nada mejor que descubrir un país durante sus fiestas nacionales y mezclarse con la población local para compartir con ellos estos momentos de júbilo nacional o instantes preciosos en familia. Tu agencia de viajes local te presenta las mayores fiestas celebradas en Laos.

Fiestas de los cohetes, "Boun Bang Fay" y "Boun Visakha Bouça"

El 15º día de la luna creciente del 6º mes del calendario laosiano (luna llena de mayo) corresponde al Visakha Bouça, triple aniversario que conmemora el día del nacimiento de Buda, el día de su iluminación y el día de su muerte. Pero se mezclan con la fiesta religiosa budista, antiguas costumbres ancestrales que, en vísperas de la estación lluviosa, apelan a los dioses del cielo (phagna thèn) para obtener lluvias abundantes, felicidad y prosperidad. Es también, de trasfondo, la fiesta de la fertilidad.

En la llanura de Vientiane, esta ceremonia no se realiza en fecha fija y debe celebrarse después de la de la capital, según un calendario establecido por los aldeanos. Algunos pueblos se agrupan y fabrican cada uno su cohete, un tallo largo de bambú cuyo cuerpo está compuesto por un ensamblaje de papeles multicolores. El papel de los bonzos aparece entonces en la fase de fabricación, el cohete representando al pueblo y por lo tanto el vat. Los bonzos son los artificeros de la fiesta.

La ceremonia es doble y dura dos días. Antes que toda fiesta religiosa importante, elegida por muchos jóvenes para ordenarse como bonzos, a fin de adquirir méritos y mostrar su gratitud a los padres. Son entonces los cohetes los que prenden fuego a la pira de Buda. Fiesta profana, un cortejo muy colorido y ruidoso, que responde más al carnaval que a la procesión se organiza. Está compuesto por hombres, algunos de los cuales se disfrazan de mujeres. Los maquillajes son desmesurados, las canciones son atrevidas y todo, bastante regado. En las zonas rurales, la fiesta da gran relevancia a los espíritus del lugar (Phi); el maestro de ceremonia, (Chao Cham), y las mujeres médium, (Nang Thiem) preceden el cortejo hasta la casa del espíritu (Ho Phi).

Salida de la Cuaresma budista "Ok Phansa" "En la luna llena del undécimo mes, los laos realizan una ceremonia, el Boun Ok Phansa, fiesta del fin de la cuaresma (Phansa, derivado de la misma palabra pali que significa lluvia), o Boun Pavârana. Es por lo tanto una fiesta que se celebra al final de la estación lluviosa. El día del fin de la cuaresma, antes de separarse, los bonzos organizan una asamblea durante la cual recitan la fórmula del pavârana según la cual cada uno de ellos pregunta a los otros qué ha hecho de reprochable durante los tres meses pasados juntos y les pide que perdonen sus faltas. Una vez hecha la reconciliación, se separan para regresar cada uno a su pagoda. Con ocasión del fin de la cuaresma, los fieles ofrecen, entre otras cosas, ropa a los bonzos para que estos puedan cambiarse. A esto se agregan la iluminación de pagodas y casas, procesiones, el lanzamiento de balsas iluminadas en el río, carreras de piraguas..."

Fiestas del agua y carreras de piraguas

En la luna llena del 11º mes, se celebra el Boun Ok Phansa (u Ok Vatsa). Es la "salida de las lluvias", y por lo tanto de la cuaresma que habrá durado tres meses. A las ceremonias religiosas budistas se agregan fiestas profanas, entre ellas la "fiesta del agua" a la que sucede la "carrera de piraguas", organizada en honor de los Naga y los espíritus de las aguas para que traigan salud, felicidad y prosperidad. La víspera de la carrera, al anochecer, pequeñas balsas de bambú o tronco de plátano, iluminadas con velas, se lanzan al río. Todos los pueblos que residen en la orilla del río o de sus afluentes participan en la carrera. El mejor barco aportará prestigio al pueblo que lo construyó, aunque ahora las piraguas son patrocinadas por sociedades comerciales.

En Luang Prabang, la carrera tiene lugar dos meses antes, durante el Ho Khao Phadap Dinh, la mitad de la cuaresma y fiesta de los muertos. "Durante el noveno mes del calendario budista, en el momento de la fiesta del 'Ho Khao Padap Dinh', tienen lugar carreras de piraguas en la Nam Khan, dos meses antes de las de Vientiane que se celebran en septiembre-octubre a la salida de la cuaresma budista. Estas piraguas, excavadas en un gran tronco de árbol, se conservan bajo un refugio en la mayoría de las pagodas. Se pueden ver hermosas en Vat Mai, Vat Sène y el Palacio Real. Son calafateadas y repintadas cada año con motivos al esténcil. En el momento de las carreras, están decoradas con ramos y guirnaldas propiciatorias, armadas de alrededor de cincuenta remeros y un timonel. Las carreras enfrentan los barrios de la ciudad de dos en dos, durante sucesivos encuentros que la multitud apasionada sigue desde las orillas."

Entrada de la Cuaresma budista "Khao Phansa"

Comenzando en la luna llena del octavo mes (julio), la cuaresma budista en Laos, que termina en la luna llena del undécimo mes (octubre), marca el período de abstinencia de los bonzos. Antes del comienzo de la cuaresma, los fieles se reúnen por barrio para preparar los cirios. Entonces se organiza un concurso en un lugar determinado, donde se sortea el nombre de la pagoda a la que se ofrecerán los más hermosos. Luego una procesión se desarrolla en las calles de la ciudad para llegar a los templos. Pero en la provincia, en los pueblos, los fieles ofrecen cirios a los bonzos sin haber realizado previamente ninguna ceremonia especial.

Los dos primeros días, los religiosos se confiesan con sus superiores jerárquicos. Luego, durante toda la duración de la cuaresma, observan estrictamente las reglas prescritas por la religión que, en particular, les prohíbe pasar la noche fuera de las pagodas."

Salida de la Cuaresma budista "Ok Phansa"

En la luna llena del undécimo mes, los laos realizan una ceremonia, el Boun Ok Phansa, fiesta del fin de la cuaresma (Phansa, derivado de la misma palabra pali que significa lluvia), o Boun Pavârana.

Es por lo tanto una fiesta que se celebra al final de la estación lluviosa. El día del fin de la cuaresma, antes de separarse, los bonzos organizan una asamblea durante la cual recitan la fórmula del pavârana según la cual cada uno de ellos pregunta a los otros qué ha hecho de reprochable durante los tres meses pasados juntos y les pide que perdonen sus faltas. Una vez hecha la reconciliación, se separan para regresar cada uno a su pagoda.

Con ocasión del fin de la cuaresma, los fieles ofrecen, entre otras cosas, ropa a los bonzos para que estos puedan cambiarse. A esto se agregan la iluminación de pagodas y casas, procesiones, el lanzamiento de balsas iluminadas en el río, carreras de piraguas..."