La granja de Mulberries, ubicada en Phonsavan en la provincia de Xieng Khouang, es un centro de producción de seda natural gestionado como una empresa social. A pocos minutos de la Llanura de las Jarras, se puede visitar para comprender el ciclo completo de la sericultura, desde la cría de gusanos de seda hasta el tejido final, y para conocer a las artesanas que mantienen viva esta artesanía en el noreste de Laos.

Por qué visitar la granja de Mulberries

Mulberries no es simplemente una tienda de souvenirs: es una cooperativa que valoriza el tejido tradicional lao mientras apoya a mujeres que viven en áreas rurales y estudiantes en formación técnica. Está certificada por Fairtrade y por el Lao Organic Department, dos sellos que garantizan el respeto de los estándares de comercio justo y agricultura orgánica.

La visita tiene un doble interés: observar un saber hacer textil completo en un mismo sitio, y ver cómo tierras otrora marcadas por los bombardeos de la guerra de Indochina han sido progresivamente puestas nuevamente en cultivo. Para viajeros interesados en artesanía o en iniciativas de turismo responsable, es una parada coherente en un itinerario por Laos.

Historia del lugar

La granja fue fundada en 1993 por Kommaly Chanthavong, figura reconocida del tejido lao y nominada para el Premio Nobel de la Paz en el marco del colectivo 1000 Mujeres en 2005. Originalmente, el suelo ácido y dañado por los bombardeos hacía difícil cualquier cultivo. A lo largo de los años, el equipo ha mejorado las tierras para instalar plantaciones de moreras y un taller de producción de seda.

El proyecto ha permanecido fiel a su objetivo inicial: ofrecer ingresos a las mujeres de los pueblos circundantes, financiar la educación de los niños y formar a los jóvenes adultos. Los tejedores trabajan en parte en el sitio, en parte en sus casas, lo que permite integrar varios pueblos al ciclo de producción.

Qué ver y qué hacer

El ciclo de la seda

La visita sigue lógicamente las etapas de la sericultura. Los gusanos de seda se alimentan durante aproximadamente cuatro meses con hojas de morera blanca antes de tejer su capullo. Cada capullo proporciona luego un hilo continuo de aproximadamente 600 metros, que es devuelto y hilado manualmente.

Los tintes naturales

Los hilos se colorean a partir de materias vegetales cultivadas o cosechadas localmente: índigo para los azules, semillas de achiote para los rojos y naranjas, hojas de teca para los marrones. Otros matices, del rosa al gris, se obtienen a partir de las bayas de la morera.

El uso integral de la morera

Uno de los aspectos más notables del sitio es el uso completo de la morera blanca. Las hojas alimentan a los gusanos; las bayas se transforman en vino, mermelada y té, o en tintes, jabones y champús; las larvas de las polillas nocturnas se venden como bocadillos en el mercado local.

Tejido y tienda

El taller de tejido permite observar la fabricación de bufandas, mantas, fundas de cojín y telas por metro. La tienda en el sitio ofrece estas piezas a la venta, con posibilidades de personalización de colores y algunos motivos.

Información práctica

• Ubicación: Phonsavan, provincia de Xieng Khouang, muy cerca de la Llanura de las Jarras.
• Duración de la visita: cuente de 1 a 2 horas para recorrer los edificios y la tienda, más si participa en una demostración de tejido.
• Público: visita adaptada para familias, viajeros individuales y grupos escolares o universitarios.
• Tarifas: entrada a precio moderado; compras en tienda según las piezas.
• Tienda secundaria: los productos Mulberries también están disponibles en la tienda de la marca en Vientiane y en venta en línea.

Cómo llegar

Phonsavan está conectada a Vientiane por vía aérea y terrestre. Lao Airlines opera varios vuelos por semana entre Vientiane y el aeropuerto de Xieng Khouang; las frecuencias cambian regularmente, verifique los horarios al momento de reservar. En autobús desde Vientiane, cuente alrededor de diez horas de viaje en una carretera de montaña.

Una vez en Phonsavan, la granja se alcanza en pocos minutos en tuk-tuk o coche privado. Muchos viajeros combinan la visita con la del valle del Nam Ou u otras etapas del norte del país.

En los alrededores

La principal atracción cercana es la Llanura de las Jarras, sitio megalítico inscrito en la UNESCO y accesible desde Phonsavan. Para extender un itinerario orientado a artesanía y cultura, hay varios lugares pertinentes en otros lugares de Laos:

• El centro TAEC en Luang Prabang, dedicado a las artes tradicionales y etnias de Laos.
• El Centro de Desarrollo para Mujeres Discapacitadas de Laos, otro proyecto social que valoriza el tejido y la costura.
• El mercado nocturno de Luang Prabang, donde encontrará textiles y artesanía.
• El parque nacional de Phou Khao Khouay, para un paréntesis en la naturaleza al regreso a Vientiane.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

La granja de Mulberries se inscribe naturalmente en un itinerario que combina la Llanura de las Jarras, Luang Prabang y el norte de Laos. Para construir un viaje a medida que integre esta etapa, consulte nuestras ideas de viaje a Laos.